Mutta Saul tahtoi tuhota seurakunnan. Hän kulki talosta taloon, raastoi miehet ja naiset ulos ja toimitti heidät vankilaan. Apt. 8:3.
Saul eli Paavali oli lakiin nähden hurskas, juutalaisen uskon pikkutarkka puolustaja. Hän vainosi periksiantamattomasti
Kristuksen seuraajia. Saul seurasi paikanpäällä Stefanoksen kivittämisen ja kulki tuhoamassa orastavaa kristillistä seurakuntaa. Saul ei kuunnellut opettajansa Gamalielin neuvoa, joka kehotti odottamaan ja katsomaan, olisiko kristillinen oppi Jumalasta oikeassa. Innokkaasta Kristuksen vainoajasta tuli kuitenkin Jeesuksen kutsun myötä yhtä innokas Kristuksen puolestapuhuja. Kääntymiseen johtanut kohtaaminen Damaskoksen tiellä oli raju. ”Matkalla, Saulin ollessa jo lähellä Damaskosta, taivaasta leimahti yhtäkkiä valo hänen ympärilleen. Hän kaatui maahan ja kuuli äänen sanovan: Saul, Saul, miksi vainoat minua?’ Hän kysyi: ’Herra, kuka sinä olet?’ Ääni vastasi: ’Minä olen Jeesus, jota sinä vainoat.’” (Apt. 9:3–5.) Jeesuksen omana vainoojasta tuli kristikunnan suurin opettaja, evankeliumin tinkimätön puolustaja.